Las tortugas de agua dulce habitan al sur de Estados Unidos, y en parte de Centroamérica, aunque pueden vivir como mascotas en cualquier país de clima cálido, o también en países de clima templado (aunque se debe tener en cuenta que en estos países, durante la estación más fría, hibernará). Pueden llegar a crecer hasta alcanzar los 30 cm. de largo y a vivir alrededor de 20 años en su habitat natural y hasta 40 años en cautiverio.

La tortuga de agua dulce debe vivir en una pecera que se mantenga muy limpia, y sobre todo, que sea suficientemente amplia. Es preferible que su pecera cuente con una parte que sirva de terrario, para que la tortuga pueda salir del agua cuando así lo desee. La temperatura del agua debería oscilar entre los 20 y 25º y debe tener una profundidad considerable para permitir el correcto desplazamiento de nuestra tortuga de agua. El acuario debe contar con una buena cantidad de luz solar, o en su defecto debemos instalar un tubo fluorescente especial para reptiles, ya que corremos el risgo de que se ablande la caparazón y haya descalcificación.

Su alimentación debe ser a base de comida preparada especialmente para tortugas, la cual se consigue fácilmente en las veterinarias, pero también podemos darle sardinas o boquerones, carne vacuna picadam hígado de pollo, además de vegetales y frutas (judias verdes, lechuga, zanahorias, manzanas, etc.) 3 a 4 veces a la semana.

La tortuga de agua dulce no puede ser sobrealimentada, por supuesto tampoco subalimentada, por lo que debemos tratar de guardar este equilibrio para que su cría sea en condiciones óptimas. Hasta los 6 meses, cuando aún son pequeñas, deberán ser alimentadas a diario, para luego reducir la cantidad a 4 o 5 días a la semana.

Esta simpática mascota, que normalmente se cría en granjas con fines muy distintos a los que tiene una mascota, suele ser adquirido muchas veces para reemplazar a un perro o un gato.

Existe gran variedad de razas de conejos, desde las más pequeñas y de pelo corto, hasta los más grandes y con frondosos pelajes. Un conejo, cuando es pequeño se gana fácilmente el cariño de cualquiera. Sus simpáticas orejas,  su singular cabeza y su forma de andar y sentarse, lo hacen digno de admiración.

Pero, si se quiere tener un conejo como mascota, se debe tomar en cuenta varias consideraciones. El pequeño conejito crecerá y necesitará el espacio suficiente para vivir.

Entre los cuidados que necesita un conejo, están, una jaula apropiada para ser usada durante la noche. Difícilmente se quedarán en una jaula pequeña todo el día, así que si se pretende dejarlos todo el tiempo en una jaula, esta deberá ser del tamaño adecuado.

En cuanto a su alimentación, la alfalfa, las zanahorias, lechugas, etc., son sus preferidas. Pero, hay que recordar que el conejo es uno de esos animalitos que se la pasa el día entero masticando algo, por lo que no debe faltarle alimento. Por otro lado, se debe tener mucho cuidado con el aseo de su jaula o del jardín donde se lo tendrá, suelen ensuciar bastante.

Además de estos cuidados, se debe recordar que no son animales acostumbrados a que se los cargue o se los moleste, suelen ser más bien tímidos; o, más en el caso de los machos, pueden ponerse agresivos y morder, si se los levanta.

En cuanto a si tener sólo uno o una pareja, es preferible tener uno sólo, y de preferencia hembra. Estos animalitos se reproducen rápidamente, y antes de que nos demos cuenta podemos tener una invasión de conejos en el jardín. Como cualquier mascota, los conejos también llegan a encariñarse con el dueño y son una divertida opción, cuando se tiene el espacio y el tiempo necesario para criarlos.

Foto vía: Blog de mascotas

Tortuga de agua

Las tortugas son animales que también son adquiridos como mascotas.  Entre las variedades que existen, esta la simpática tortuga de agua.

Las tortugas de agua, tienen colores y textura más atractiva que las tortugas de tierra y pueden ser criadas en estanques como los peces, lo que hace su cuidado similar al que se debe tener con las peceras, salvo algunas variaciones importantes.

Para que las preciosas tortugas de agua tengan una larga vida, se debe tomar en cuenta lo siguiente:

• En primer lugar, su crecimiento. Aunque al comprarlas pueden parecer muy pequeñas, en promedio pueden alcanzar hasta 25 cm de largo; por lo que es necesario ubicarlas en un acuario acorde a estas dimensiones.
• Es preferible adquirir dos o tres para que tengan compañía y no se enfermen.
• Se debe tener cuidado al tomar con la mano estas tortugas, pueden portar salmonera, que se contagia a los humanos. Como las tortugas bebé son más propensas a portar bacterias, es preferible adoptarlas cuando alcanzan los 7 u 8 centímetros.
• Las hembras son más sociables. Los machos suelen morder y son más agresivos. No es fácil diferenciar el sexo cuando son pequeñas; por lo general se observa las garras (más largas en los machos).

En cuanto al cuidado del acuario que servirá  de hogar a esta mascota:

• Debe ser amplio y estar siempre limpio. Además de tener piedras e islas para que puedan salir del agua cuando lo necesiten.
• Al igual que en una pecera, se debe cambiar el agua cada cierto tiempo. Aunque en este caso no tan seguido.
• Debe tener una bomba para proporcionar oxigeno y hacer circular el agua, un calentador y una lámpara con luz ultravioleta.

En cuanto al tema más importante en una tortuga de agua, la alimentación, debe ser con alimentos especialmente elaborados para tortugas que se venden en las veterinarias o pet shops. No comen mucho, por lo general una o dos veces a la semana, pero no debemos descuidar esto, ni llenar con excesiva comida su acuario. Otra opción, si no se consigue este tipo de alimentos por algún motivo, es darles un poco de comida para gatos húmeda y vegetales.

De todas maneras es preferible comprarles alimento balanceado. Estos animalitos distraen bastante con su pasividad y sus vivos colores, llegando a ser muy buena compañia.

A algunos nos gustan los gatos, a otros los perros; pero, también existen personas que prefieren algo un poco más exótico, aunque no tanto como una iguana.

Entre los animalitos preferidos para tenerlos de mascota se encuentra el hurón, un simpático y diminuto mústelido; es decir, de la familia de los zorrillos y comadrejas. Son muy juguetones y divertidos, su carácter es amigable y son muy curiosos e inteligentes.

Pautas para criar un hurón

Si se tiene espacios pequeños y poco tiempo, son los animales ideales. Son bastante pequeños, llegan a medir entre 40 a 45cm de largo y pesan entre kilo y medio a dos kilos. Durante las horas que no se pueda dedicar a ellos es recomendable dejarlos en una jaula, lo suficientemente grande y con todos los implementos necesarios.

Entre las cosas que no deben faltar en la jaula del hurón están: su plato de comida, su plato de agua, una pequeña camita, y todos los juegos y distracciones que se puedan a adquirir: escaleras, columpios (hamacas), túneles, etc.

Es un animal carnívoro. El alimento que se usaba normalmente para los hurones era el que se les da a los gatos bebés. Pero actualmente existe comida especial para ellos, que es lo más adecuado.

Se debe tener especial cuidado cuando se lo deja suelto por la casa, tiene la costumbre de robar cosas, debido a su curiosidad y de romper algunas otras, sillones, alfombras, etc. Además de ser un poco difícil de atrapar cuando se pone muy juguetón.

Aunque es un animal cariñoso, no es muy apropiado para niños pequeños, porque al ser animales bastante movedizos pueden molestarse y morder o arañar a un niño que no conozca la forma correcta de levantarlo.

Un inconveniente de este animalito es su olor corporal, por ello debe ser bañado una vez al mes de preferencia con productos exclusivos para ellos. Como las mascotas comunes, debe ser vacunado contra la rabia, contra el moquillo y desparasitado periódicamente, y es recomendable su esterilización o castración.

Este precioso animalito indudablemente traerá mucha alegría a la casa.

La iguana o iguana verde (Iguana Iguana) es un saurio que  proviene de Centroamérica (se puede encontrar en México, Partes de Brasil y Argentina, El Caribe, etc.), por lo cual está totalmente adaptada a climas cálidos. Para su cuidado y supervivencia en todo momento debemos brindarle una temperatura adecuada (entre 24 y 32º) y evitar cambios bruscos de temperatura así como ráfagas de aire frio. Esto podemos solucionarlo mediante rejillas o piedras calóricas que ayudarán a controlar la temperatura y brindar un hábitat similar al de orígen de la iguana.

Las iguanas pueden medir de 7.5 centímetros hasta 2 metros, de los cuales de 1 a 1.3 metros pertenecen a la cola y llegan a pesar hasta 15 kg. Son animales hervíboros y se reproducen mediante huevos que entierran en la temporada de verano.

Existen alrededor de 300 especies de iguana. La más conocida es la común (Iguana iguana), de color verde brillante con algunas bandas transversales oscuras en la cola y con el cuerpo recubierto de escamas.

Para que la iguana pueda ser criada como mascota se debe tener en cuenta su tamaño y peso, así como una serie de cuidados especiales básicos para su supervivencia, como un adecuado terrario con fondo rocoso, con una buena cantidad de plantas por donde pueda trepar. Este terrario deberá tener un buen tamaño acorde a las dimensiones de nuestra iguana. Cuando las iguanas son adultas, y ya que no suelen vender terrarios lo suficientemente grandes en las tiendas de mascotas, lo usual es que nosotros mismos le construyamos un terrario utilizando maderas cubiertas con melamina. La humedad adecuada para la crianza de la iguana es de un 80% para que pueda mudar bien su piel, y podemos proporcionarsela mediante un humidificador o un spray.

La alimentación de la iguana debe ser hervíbora pudiendo incluir acelgas, alfalfa, canónigos, brotes de soja, manzana, pera, perejil, lechuga italiana,alfalfa verde, flor de calabaza, kiwi, higos, papaya, durazno, ciruela, fresa, plátano, toronja, naranja, nopal, apio, flor de nabo, entre otras. La mejor hora para alimentarlas es en la mañana y debemos evitar darle zanahorias o espinacas ya que la descalcifican.

Según Wikipedia “Las iguanas son extremadamente populares en el mercado de las mascotas—más de 800.000 animales se importan a EEUU en 1995, la mayoría de operaciones de captura en sus países de origen. A pesar de su apariencia fuerte, miles y miles mueren apenas al año de cautiverio. En 1998 se instauró un Día nacional de Reconocimiento de las Iguanas (NIAD) para convencer a los consumidores que vean a las iguanas como mascotas en riesgo.”