Un mal muy frecuente en nuestra sociedad es la obesidad, y este mal no sólo se produce entre los humanos. Cada vez existen más mascotas con este mal, ya sea porque se ven forzados a seguir los mismos malos hábitos alimenticios de sus dueños, o por falta de ejercicio, muchos dueños de animales de compañía tienen que comenzar a cuidar su peso, para evitar que sufran los problemas de salud que puede ocasionarles un exceso de peso.

Aunque muchos crean que, una mascota mientras más gordita se ve más graciosa y más saludable, tenemos que pensar el daño que puede hacerle a nuestro gato parecerse a un rechoncho Garfield, o a nuestro perro parecer un mesa con patitas.

En las mascotas, el pelo, en especial si se trata de una raza de perro o gato de pelo largo, puede enmascarar el estado real de animal. Por ello, es necesario que controlemos su peso periódicamente, ya sea en las visitas al veterinario, o subiéndonos con la mascota a la báscula de la casa.

Otra manera de revisar si nuestra mascota está en su peso correcto, es palpar la zona de las costillas, si podemos notarlas sin apretar mucho (y sin que estén demasiado sobresalientes) está en buen estado.

El exceso de peso en un animal, es debido al mismo motivo por el que engordamos los humanos, exceso de comida en proporción al gasto de energía.

Si determinamos, con ayuda del veterinario, que nuestra mascota tiene exceso de peso, no se debe por ningún motivo obligarlos a ayunar para bajar de peso, esto puede ser muy contraproducente, en algunos animales incluso puede provocarles graves lesiones hepáticas. Por el contrario, se debe reducir progresivamente el aporte alimentario sin privarlos de la comida ni un solo día.

La forma de “poner a dieta” a una mascota, es dividir la ración diaria en varias porciones y repartirlas por toda la casa, así el animalito tendrá que hacer ejercicio extra para obtener el alimento. Además de incrementar, ya sea con juegos o salidas diarias, el ejercicio diario de la mascota para que comience a quemar las calorías extras.

Por otro lado, para ayudarlos a combatir o a prevenir el exceso de peso, podemos comprar alimentos bajos en grasas y evitar darles alimentos como quesos, mantequilla, leche, etc.

Esta simpática mascota, que normalmente se cría en granjas con fines muy distintos a los que tiene una mascota, suele ser adquirido muchas veces para reemplazar a un perro o un gato.

Existe gran variedad de razas de conejos, desde las más pequeñas y de pelo corto, hasta los más grandes y con frondosos pelajes. Un conejo, cuando es pequeño se gana fácilmente el cariño de cualquiera. Sus simpáticas orejas,  su singular cabeza y su forma de andar y sentarse, lo hacen digno de admiración.

Pero, si se quiere tener un conejo como mascota, se debe tomar en cuenta varias consideraciones. El pequeño conejito crecerá y necesitará el espacio suficiente para vivir.

Entre los cuidados que necesita un conejo, están, una jaula apropiada para ser usada durante la noche. Difícilmente se quedarán en una jaula pequeña todo el día, así que si se pretende dejarlos todo el tiempo en una jaula, esta deberá ser del tamaño adecuado.

En cuanto a su alimentación, la alfalfa, las zanahorias, lechugas, etc., son sus preferidas. Pero, hay que recordar que el conejo es uno de esos animalitos que se la pasa el día entero masticando algo, por lo que no debe faltarle alimento. Por otro lado, se debe tener mucho cuidado con el aseo de su jaula o del jardín donde se lo tendrá, suelen ensuciar bastante.

Además de estos cuidados, se debe recordar que no son animales acostumbrados a que se los cargue o se los moleste, suelen ser más bien tímidos; o, más en el caso de los machos, pueden ponerse agresivos y morder, si se los levanta.

En cuanto a si tener sólo uno o una pareja, es preferible tener uno sólo, y de preferencia hembra. Estos animalitos se reproducen rápidamente, y antes de que nos demos cuenta podemos tener una invasión de conejos en el jardín. Como cualquier mascota, los conejos también llegan a encariñarse con el dueño y son una divertida opción, cuando se tiene el espacio y el tiempo necesario para criarlos.

Foto vía: Blog de mascotas

Los canarios, son considerados una de las aves que más adeptos tienen y que han sido criados como mascotas desde hace muchos siglos, debido a su tierno aspecto y a su  dulce canto.

El canario, cuyo nombre científico es Serinus canaria, es una especie miembro de la familia de los Fringílidos. Es nativo de las Islas Canarias (lo que se cree dio origen a su nombre común), las Islas Azores y las Islas Madeira.

La cría de canarios es tan común, que no sé puede imaginar cómo viven en un hábitat en libertad, porque son aves que se acostumbran a ser alimentadas por sus amos. Sin embargo, aquellos que nacen en libertad, viven en áreas semiabiertas como huertos o arboledas y fabrican sus nidos en arbustos o árboles.
Un canario doméstico, mide aproximadamente 13 cm, y vive entre 14 a 15 años si es bien cuidado. Es un pájaro alegre y dócil, es preferible que vivan en pareja como la mayoría de las aves. No sé debe poner varios machos en la misma jaula en época reproductiva, porque pueden tener disputas territoriales.

Existen varios tonos de plumaje, desde el tradicional amarillo, hasta el blanco, el crema pálido, el dorado, el naranja y el naranja-verde. Son mascotas que no necesitan de muchos cuidados, pero se debe tener en cuenta que no debe colocarse su jaula en lugares con mucho ruido o movimiento, porque esto puede estresarlos.  Además debe ser un lugar donde no existan cambios bruscos de temperatura, y mejor si se cubre la jaula por las noches para conservar el calor.

En cuanto a la alimentación del canario, es básicamente de semillas, como alpiste, nabina, avena o cañamones, que pueden adquirirse en las tiendas de mascotas. Pero también pueden comer algunas frutas y verduras.

Sólo los canarios machos cantan, si se los quiere criar para reproducción, las parejas se juntan en jaulas amplias y se prepara un nido. Algo que se debe tomar en cuenta es la cantidad que se puede mantener, porque suelen reproducirse rápidamente.

Tortuga de agua

Las tortugas son animales que también son adquiridos como mascotas.  Entre las variedades que existen, esta la simpática tortuga de agua.

Las tortugas de agua, tienen colores y textura más atractiva que las tortugas de tierra y pueden ser criadas en estanques como los peces, lo que hace su cuidado similar al que se debe tener con las peceras, salvo algunas variaciones importantes.

Para que las preciosas tortugas de agua tengan una larga vida, se debe tomar en cuenta lo siguiente:

• En primer lugar, su crecimiento. Aunque al comprarlas pueden parecer muy pequeñas, en promedio pueden alcanzar hasta 25 cm de largo; por lo que es necesario ubicarlas en un acuario acorde a estas dimensiones.
• Es preferible adquirir dos o tres para que tengan compañía y no se enfermen.
• Se debe tener cuidado al tomar con la mano estas tortugas, pueden portar salmonera, que se contagia a los humanos. Como las tortugas bebé son más propensas a portar bacterias, es preferible adoptarlas cuando alcanzan los 7 u 8 centímetros.
• Las hembras son más sociables. Los machos suelen morder y son más agresivos. No es fácil diferenciar el sexo cuando son pequeñas; por lo general se observa las garras (más largas en los machos).

En cuanto al cuidado del acuario que servirá  de hogar a esta mascota:

• Debe ser amplio y estar siempre limpio. Además de tener piedras e islas para que puedan salir del agua cuando lo necesiten.
• Al igual que en una pecera, se debe cambiar el agua cada cierto tiempo. Aunque en este caso no tan seguido.
• Debe tener una bomba para proporcionar oxigeno y hacer circular el agua, un calentador y una lámpara con luz ultravioleta.

En cuanto al tema más importante en una tortuga de agua, la alimentación, debe ser con alimentos especialmente elaborados para tortugas que se venden en las veterinarias o pet shops. No comen mucho, por lo general una o dos veces a la semana, pero no debemos descuidar esto, ni llenar con excesiva comida su acuario. Otra opción, si no se consigue este tipo de alimentos por algún motivo, es darles un poco de comida para gatos húmeda y vegetales.

De todas maneras es preferible comprarles alimento balanceado. Estos animalitos distraen bastante con su pasividad y sus vivos colores, llegando a ser muy buena compañia.

Alimento

Ya sea por comodidad o por querer darles una alimentación más equilibrada, mayormente se decide comprar comida elaborada para nuestras mascotas.

Si bien, existen varias opciones, unas mejores que otras. Es muy probable, que esta opción sea la mejor para la salud de nuestros animalitos. Es más difícil obtener una dieta equilibrada preparando nosotros mismos los alimentos, porque no es buena idea alimentarlos con las sobras de nuestra comida, que tiene varios condimentos que pueden enfermarlos.

La mayor parte de los gatos y perros se acostumbran fácilmente al alimento balanceado para mascotas, si se les habitúa a este desde sus primeros meses de vida. Una vez que ya están acostumbrados a otro tipo de comida, es más difícil cambiarles la dieta; pero, no es imposible, aunque es recomendable que no sea un proceso brusco.

Lo que se debe tener en cuenta es no darles a la mascota todo el tiempo la misma marca y el mismo sabor de alimento, puede ocurrir que por algún motivo no podamos conseguirlo y el animal no quiera consumir otro. Es preferible variar su alimentación, existen gran gama de alimentos comerciales, de fabricantes reconocidos en el área de nutrición de animales, cada uno tiene todos los nutrientes adecuados al tipo de mascota, y además algunas vitaminas o componentes que cuidan la salud del perrito o gatito.

Se debe tener mucho cuidado al seleccionar el alimento para mascotas adecuado, a la edad y especie de animal, por ejemplo, no se debería dar croquetas de perro a un gato, porque no tienen los mismos componentes. Además, es necesario, revisar las indicaciones de la cantidad que se les debe administrar, según el peso, el tamaño y la edad.

Existen dos presentaciones básicas de alimento para mascotas:

Los secos (croquetas) que son las más cómodas porque no ensucian y se pueden almacenar mucho tiempo. Una recomendación importante es mantener siempre un plato de agua cerca, ya que deshidratan al animal.

Los húmedos (alimento en lata) que es por lo general una mezcla de carne y otros componentes. Este alimento para mascotas es más caro y difícil de conservar, pero puede ser administrado junto con las croquetas para variar un poco la alimentación o premiar a la mascota.

Cualquiera que sea la opción, el resultado se verá claramente en el pelo y el comportamiento del animal. Una mascota bien alimentada tendrá menos posibilidades de contraer enfermedades y tendrá una vida más larga a nuestro lado.

No hay nada más tierno ni más divertido que una mascota bebé. Las mascotas pueden llegar a ser muy graciosas y ser el centro de atención de una casa durante sus primeros meses de vida. Pero, al igual que los niños pequeños necesitan mucha atención y vigilancia constante.

Las mascotas cuando tienen menos de un año, tienen comportamientos que pueden fácilmente hacer perder la paciencia. Los perros seguramente estarán el día entero mordiendo todo, en especial zapatos, muebles, medias. Este proceso de masticación es similar al de los bebés, están descubriendo las cosas de esa manera; pero, a diferencia de los niños, si no se corrige esta conducta, puede no desaparecer cuando crezca. Por otro lado, y más trágico aún, es el problema de que como los perros no utilizan pañales (aunque ya existe hasta esa opción en el mercado), es bastante complicada la tarea de lograr que entiendan que no pueden utilizar como baño la sala de la casa.

Los gatos son otra historia, si bien es un más fácil lograr que utilicen su arena sanitaria, porque por naturaleza estos animalitos son más pulcros en este sentido. Por otro lado están sus incontrolables garras y su recién descubierta habilidad para trepar. Esta etapa en la vida del gato puede resultar en muebles arañados, cortinas y adornos rotos y, seguramente, cicatrices en manos y piernas del dueño. A diferencia de los niños y de los perros, no basta con poner las cosas de valor en algún lugar alto, los gatos, con su innata curiosidad pueden llegar hasta donde quieran (aunque no siempre logran bajar con la misma facilidad).

Por esto, antes de que hagan caer la casa con sus juegos y descubrimientos, lo mejor es comenzar a enseñarles reglas de comportamiento, y así, prevenir posibles peligros o la destrucción de objetos valiosos.

Entre lo que se debe tomar en cuenta esta:

Antes de nada, guardar en cajones o en lugares muy seguros, todo aquello que pueda ser victima del perro o el gato. Es mejor prevenir que lamentar. En el caso de los perritos, también se debe poner los recipientes de basura fuera de su alcance.

Si descubre a su perro masticando algo que no debería masticar o a su gato trepado en las cortinas o afilando sus uñitas en algún mueble, interrumpa el comportamiento del animal con un ruido fuerte (no lo pegue, mucho menos a un gato, si no quiere perder su amistad para siempre). Luego, ofrézcale un juguete o, si es un gatito, llévelo a su rascador (que no le debe faltar)

No le de al perro objetos para masticar similares a los que no debe romper, como medias, o juguetes de los niños.

No cambie la ubicación de la arena sanitaria del gato (por lo menos hasta que se acostumbre a ella) y manténgala muy limpia.

Cuando juegue con el animalito, defina los límites de lo que puede hacer, alejándose si comienza a morderlo a o arañarlo.

Si debe dejar a un cachorro solo por un tiempo, confínelo a un espacio controlado, donde además tenga suficiente agua o leche y comida; y un lugar donde pueda hacer sus necesidades sin causar problemas.

Existen varios temas más que se pueden tocar sobre el comportamiento y la educación de nuestras mascotas, en otros artículos iremos dando más recomendaciones.

Tanto si nos vamos de vacaciones como si nos trasladamos de ciudad o de país, un tema muy complicado es como trasladar a nuestras mascotas.

En el caso de viajes cortos, es mejor realizarlos por tierra, en vehiculo propio. Así siempre se podrá parar cuando nuestra mascota necesite descansar. En el caso de animales acostumbrados al viaje en auto no será nada complicado, pero si se trata de primerizos o de gatos que se espantan de todo, el viaje puede resultar muy pesado. En este último caso es mejor decidir si es necesario el traslado o no, si sólo nos vamos de vacaciones es preferible dejar a nuestra mascota consentida con un pariente o un amigo.

Pero, si no tenemos esa opción, o si nos estamos mudando de ciudad o de país, tenemos que pensar en todo lo que se va a necesitar para el viaje. En primer lugar, la jaula transportadora, que debe ser del tamaño adecuado para que pueda moverse y pararse dentro de ella. Los alimentos que necesitara si el viaje es muy largo, y más que nada un plato de agua. En el caso de los gatos también se puede llevar su arena sanitaria, aunque por la particularidad de estos animalitos es muy probable que prefieran esperar a sentirse seguros y no la usen.

Otra cosa que debemos averiguar son las exigencias y normas de la empresa de transporte que utilizaremos. Si permiten animales, si se los puede llevar en cabina (en el caso de usar avión) o deben ir como equipaje. Además también debemos reservar con tiempo los viajes y consultar las tarifas especiales para su transporte.

Algo muy importante, especialmente entre países,  es contar con toda la documentación necesaria sobre sus vacunas y controles sanitarios. Debemos informarnos sobre las leyes sanitarias del país de destino, y de aquellos países donde se harán escalas. Se puede recabar toda esta documentación en las oficinas de Sanidad Animal del país de origen.

Es recomendable los viajes en estaciones templadas, el calor o el frío, más las condiciones propias de la forma de transporte que elijamos pueden irritar mucho al animal.

Finalmente, el día del viaje, no debemos sobrealimentar a la mascota y presentarnos temprano para el embarque. Marcar la jaula de transporte para indicar que se trata de un animal y si tenemos la suerte de poder ingresarlo a cabina, tratar de tranquilizarlo con el sonido de nuestra voz.

Seguramente el viaje se sentirá más largo de lo que es. Pero si nos preocupamos anticipadamente de todos los detalles no deberíamos tener ningún contratiempo.

El gato persa tiene particularidades, tanto en su fisonomía como en su comportamiento, que se convierten en diferencias muy marcadas con el resto de los gatos. Entre las diferencias físicas se encuentran  la forma y tamaño de la nariz, mucho más pequeña y achatada. La forma redondeada de los ojos. Las orejas pequeñas y redondeadas.

Estos gatos son de contextura más robusta y patas más cortas que el resto de los felinos. El pelaje es una de sus características más llamativa, llegando a crecer hasta los 15cm; sin embargo también existen persas de pelo corto.

El color del pelaje de los gatos persa varía ampliamente, desde el blanco completo, hasta las combinaciones con crema, azul (gris), negro, rojo, etc. Por otra parte, están los himalayos que tienen colores oscuros (marrón, negro) por ser resultado de la cruza entre dos razas: persa y siamés; y, los exóticos que son más bien atigrados y de pelo corto.

El temperamento de un gato persa es apacible y perezoso, le gustan los mimos y recibir mucha atención. No es un buen cazador, aunque conserva el instinto, le falta la habilidad y agilidad de un gato común. Tienen actitudes similares a los perros falderos, son muy unidos a sus dueños.

Para adoptar un persa se debe tener en cuenta que tiene que ser cepillado una o dos veces por día; no sólo para resaltar su belleza, sino por su salud. Además se debe tener el cuidado de limpiarle los lagrimales, debido a la raza tienen a lagrimear y manchar el pelo alrededor de su pequeña nariz.

En resumen, tener un gato persa es como tener un peluche con vida, que no sólo nos hará admirar su simpática belleza, sino que también que se convertirá en nuestro gran compañero.